¿Qué es mejor, Versalles o el Palacio de Schönbrunn?

Ambos palacios abordan los mismos temas imperiales de poder, arte y jardines, pero la experiencia práctica de visitarlos es bastante diferente. Esta comparación rápida resume dónde destaca cada uno.

En casi todos los aspectos, Versalles es el palacio más grande. Cuenta con unas 2300 salas frente a las 1441 de Schönbrunn, y su dominio se extiende por unas 815 hectáreas frente a un parque de Schönbrunn de unas 160 hectáreas. Al situarse en los jardines de cada uno, la diferencia resulta evidente: Versalles se despliega sin fin hacia el Gran Canal y el dominio del Trianón, mientras que Schönbrunn traza una línea clara en la colina de la Gloriette, que cierra la vista.

Esa diferencia está inscrita en el motivo por el que se construyó cada palacio. Luis XIV concibió Versalles como un escenario de la monarquía absoluta y trasladó allí a toda la corte francesa en 1682, de modo que la escala era el objetivo central. María Teresa remodeló Schönbrunn algunas décadas después como residencia imperial de verano pensada para emular a Versalles, pero con un presupuesto de los Habsburgo y una parcela más ajustada al borde de la ciudad. El resultado es grandioso sin llegar a agotar.

Para el visitante, lo más pequeño suele jugar a favor de Schönbrunn. De sus 1441 salas, 45 estancias de aparato y residenciales de la planta noble (bel étage) están abiertas al público, y el recorrido del Grand Tour abarca 40 de ellas a un ritmo cómodo. Versalles recompensa la resistencia y una jornada completa de caminata; Schönbrunn puede verse bien, jardines incluidos, en una tarde.

Schönbrunn es famoso, en primer lugar, como el corazón estival del imperio de los Habsburgo, que poseyó la finca desde 1569 hasta el final de la monarquía en 1918. Su época más brillante comenzó con la emperatriz María Teresa, que desde 1745 lo convirtió en el eje de la vida cortesana y política y dio a sus salas de aparato su luminoso carácter rococó. El palacio y sus jardines se incorporaron a la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1996.

El edificio reúne, además, una densidad de historia poco habitual. Un Mozart de seis años tocó aquí para la familia imperial en 1762, Napoleón utilizó el palacio como cuartel general cuando sus ejércitos ocuparon Viena y, en 1961, sus salas acogieron la cumbre entre el presidente de Estados Unidos John F. Kennedy y el líder soviético Nikita Jrushchov. Para muchos viajeros es también el palacio de la emperatriz Isabel, la querida «Sissi», cuyos aposentos forman parte del recorrido.

Más allá de sus muros, la finca es un destino por derecho propio. La Gloriette, en lo alto de la colina y levantada en 1775 para glorificar el poder de los Habsburgo, corona una vista amplia sobre el parterre. Los terrenos albergan también un laberinto de setos, la Casa de las Palmeras y el Tiergarten Schönbrunn, que abrió en 1752 y está reconocido como el zoológico en funcionamiento continuo más antiguo del mundo. Pocos palacios reales reúnen tanto en una sola visita.

Versalles es la mejor opción para quienes buscan la escala absoluta, la Galería de los Espejos y uno de los enclaves más emblemáticos de la historia de Francia, y están dispuestos a dedicar una jornada completa y de mucho caminar a las afueras de París. Es la experiencia más monumental, y pocas vistas en Europa rivalizan con el despliegue de sus jardines hacia el Gran Canal. Quienes se decidan por el palacio francés pueden reservar las entradas para el Palacio de Versalles y planear una jornada completa por todo el dominio.

Schönbrunn conviene a los viajeros que prefieren el esplendor imperial sin la logística: un palacio rococó, jardines caminables, un zoológico histórico y la vista de la Gloriette, todo a un corto trayecto en metro desde el centro de la ciudad. Para la mayoría de quienes arman un itinerario por Viena, Schönbrunn es la elección más cómoda y satisfactoria, y se pueden reservar las entradas al Palacio de Schönbrunn con antelación para evitar la cola.