Versailles o la Reggia di Schönbrunn, quale è meglio?

Entrambe le regge affrontano gli stessi temi imperiali di potere, arte e giardini, ma l'esperienza pratica della visita è piuttosto diversa. Questo confronto rapido riassume dove ciascuna prevale.

In quasi ogni aspetto, Versailles è la reggia più grande. Conta circa 2300 sale contro le 1441 di Schönbrunn, e la sua tenuta si estende su circa 815 ettari a fronte di un parco di Schönbrunn di circa 160 ettari. Una volta nei giardini di ciascuna, il divario è evidente: Versailles continua ad aprirsi verso il Grand Canal e la tenuta del Trianon, mentre Schönbrunn traccia una linea netta alla collina della Gloriette, che chiude la veduta.

Questa differenza è iscritta nella ragione stessa per cui ciascuna reggia fu costruita. Luigi XIV concepì Versailles come palcoscenico della monarchia assoluta e vi trasferì l'intera corte francese nel 1682, così che la dimensione era l'intero scopo. Maria Teresa ridisegnò Schönbrunn qualche decennio più tardi come residenza imperiale estiva pensata per richiamare Versailles, ma con un budget degli Asburgo e un lotto più contenuto ai margini della città. Il risultato è grandioso senza risultare estenuante.

Per il visitatore, le dimensioni più contenute giocano spesso a favore di Schönbrunn. Delle sue 1441 sale, 45 sale di rappresentanza e residenziali del piano nobile (bel étage) sono aperte al pubblico, e il percorso del Grand Tour ne attraversa 40 a un ritmo comodo. Versailles premia la resistenza e un'intera giornata di cammino; Schönbrunn si visita per bene, giardini compresi, in un pomeriggio.

Schönbrunn è famosa anzitutto come cuore estivo dell'impero asburgico, che possedette la tenuta dal 1569 fino alla fine della monarchia nel 1918. La sua epoca più splendente cominciò con l'imperatrice Maria Teresa, che dal 1745 ne fece il fulcro della vita di corte e politica e diede alle sue sale di rappresentanza il luminoso carattere rococò. La reggia e i suoi giardini furono iscritti nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1996.

L'edificio racchiude inoltre una densità di storia non comune. Un Mozart di sei anni vi suonò per la famiglia imperiale nel 1762, Napoleone usò la reggia come quartier generale quando i suoi eserciti occuparono Vienna e, nel 1961, le sue sale ospitarono il vertice tra il presidente statunitense John F. Kennedy e il leader sovietico Nikita Krusciov. Per molti viaggiatori è anche la reggia dell'imperatrice Elisabetta, l'amata «Sissi», i cui appartamenti fanno parte del percorso.

Oltre le mura, la tenuta è una meta a sé. La Gloriette in cima alla collina, eretta nel 1775 per glorificare il potere asburgico, corona un'ampia veduta sul parterre. Il parco ospita anche un labirinto di siepi, la Serra delle Palme e il Tiergarten Schönbrunn, aperto nel 1752 e riconosciuto come il più antico zoo al mondo in attività continuativa. Poche regge reali racchiudono così tanto in una sola visita.

Versailles è la scelta migliore per i viaggiatori che cercano la dimensione assoluta, la galleria degli Specchi e uno dei luoghi più iconici della storia francese, e sono pronti a dedicare un'intera giornata, molto intensa a piedi, appena fuori Parigi. È l'esperienza più monumentale, e poche vedute in Europa rivaleggiano con lo slancio dei suoi giardini verso il Grand Canal. Chi si decide per la reggia francese può prenotare i biglietti per la Reggia di Versailles e programmare un'intera giornata attraverso la tenuta.

Schönbrunn si addice ai viaggiatori che preferiscono lo splendore imperiale senza la logistica: una reggia rococò, giardini percorribili a piedi, uno zoo storico e la veduta della Gloriette, tutto a una breve corsa di metropolitana dal centro città. Per la maggior parte di chi costruisce un itinerario a Vienna, Schönbrunn è la scelta più comoda e appagante, e i visitatori possono prenotare i loro biglietti per la Reggia di Schönbrunn in anticipo per evitare la coda.